Лика с трудом подавила зевок. Её новый ухажер оказался редким занудой. Уже битый час он рассказывал скучные истории из жизни начальника по продажам в крупной компании. Из всего этого монолога, Лика вынесла для себя лишь одну вещь – ей новый знакомый неплохо зарабатывал. И это стоило всего потраченного времени. Внешность, к сожалению, немного красивее обезьяны, но с каких пор для обеспеченного мужчины это проблема?

            Девушка мило улыбнулась в ответ на очередную глупую  шутку своего кавалера. Он улыбнулся в ответ. Лика  внутренне содрогнулась и приказала себя думать о более приятных вещах. Деньгах, например. Да, зеленые и хрустящие. А на них можно купить множество красивых вещей.

«Ничего милый, никуда ты от меня не денешься. Будет  у меня скоро то красивое платье, можно и бельишко к нему прикупить. Если джентльмен платит, грех отказываться» Лика мысленно перебирала в уме список вещей, которые  необходимо купить в самое ближайшее время. Девушка была абсолютно уверена в своем успехе. Еще бы, вон какими глазами на неё мужчина смотрит. Буквально пожирает взглядом.

         Лика в который раз похвалила себя за правильный выбор. Её жизнь могла сложиться совсем по-другому, реши  она закончить институт. Но грех тратить свои лучшие годы на зубрежку, если есть более легкий и быстрый способ устроиться в жизни. Девушка поставила на внешность, и не прогадала. Копить никому не нужные знания в надежде получить хорошую работу, взбираться по карьерной лестнице – это не для неё. Должность секретарши при высокопоставленном начальнике -  совсем не плохое место, и позволяет заводить нужные знакомства. Работка не пыльная – сиди себе за столом, отвечай на звонки да мило улыбайся посетителям. К большему девушка и не стремилась. Хотя, будь она страшненькой серенькой мышкой, всё бы сложилось по-другому. Но об этом лучше не думать. Бог не обделил её достоинствами, и будет большой ошибкой пренебрегать этим даром…

Вечер подходил к концу. Лика немного пожалела, что приходится покидать такой уютный, и главное – безумно дорогой ресторан. Но, если её кавалер (кажется его звали Андреем, хотя девушка могла и ошибаться) решит продлить их знакомство (а он обязательно этого захочет), то  у Лики еще будет возможность побывать в этом месте. И во многих других,  не менее респектабельных.

Мужчина подвез Лику до дома, галантно помог выбраться из машины и вопросительно уставился на девушку.

«Нет уж, дорогой. Приглашать мужчину домой на первом свидании – не в моих правилах. Сначала нужно  меня завоевать» - про себя усмехнулась Лика, легко поцеловав своего кавалера в щечку и, помахав ему рукой, направилась домой.

         В квартире Лика наконец смогла расслабиться. Снять надоевшие шпильки и тесное платье, облачиться в  удобный халат и мягкие тапочки. Всё-таки ходить на свидание – нелегкая работа. Этому нужно долго учиться, и девушка с гордостью могла сказать – она была на высоте. Впрочем, как всегда. Она довела до мастерства умение мило улыбаться и смеяться в нужном месте, вставлять свои замечания, где потребуется. Всё это обеспечивало ей довольно безбедную жизнь, наполненную красивыми нарядами, дорогими ресторанами и нужными связями. Впрочем, везде есть свои недостатки. Но волка боятся – в лес не ходить, верно?

         Лика поставила чайник, решив побаловать себя  любимым чаем и подошла к зеркалу. Совершенство, что тут еще скажешь. Тонкая талия, длинные ноги, милое личико. Любой мужчина многое отдаст лишь за возможность провести с ней вечер.

         К сожалению, красота не будет вечна. Сейчас ей уже двадцать-два, и до тридцати необходимо найти достойную партию.  Желательно богатого, и не сильно страшного мужа. Лучше всего  - если он постоянно будет разъезжать по заграничным командировкам…А пока есть еще время, чтобы жить в свое удовольствие.

         Девушка с наслаждением пила горячий чай, думая, как проведет завтрашний день. Подружка обещала заглянуть с самого утра. Вот уж кому в жизни не повезло. Хотя Александра обладала незаурядным умом, но с внешностью ей явно не повезло. Непропорциональная фигура, жиденькие короткие волосы, пухленькие ножки, полная противоположность самой Лике. Зато она умела слушать, Саше можно было похвастаться  своими достижениях на любовном поприще, показать новые наряды и чувствовать себя при этом королевой. Та лишь восхищенно и с долей зависти (куда без этого) будет смотреть на Лику, а это здорово поднимает самооценку.

         Через двадцать минут девушка заснула, на губах играла легкая улыбка. Ей снился невероятно приятный сон…

         Лику разбудил дверной звонок. Девушка недовольно поморщилась. Она села на кровати и моментально почувствовала какую-то странную слабость во всё теле. Но списав её на резкое пробуждение, Лика медленно, шатаясь, побрела к двери.

         Утренним гостем оказалась Саша.

- При…, - внезапно девушка застыла в изумлении.

 - Ну, ты будешь заходить или нет?

 - Э-э, что с тобой произошло? – тихо спросила подруга, уставившись на Лику с приоткрытым ртом.

 - Неужели прыщик выскочил? О нет, боже упаси, - испугалась Лика, поспешив к зеркалу. Увиденное подвергло девушку в глубокий шок. Она переменилась до неузнаваемости. И вовсе не в положительную сторону. Её опасения подтвердились, у неё действительно появился прыщик. И не один. Всё её лицо было покрыто ярко-красными юношескими угрями. Волосы стали тоньше и потеряли свой обычный блеск. Безупречно-белые зубы стали желтыми,  как у заядлых курильщиков а фигура прибавила лишних десять килограмм.

         Лика испуганно отшатнулась от своего отражения.

«Боже, как такое могло произойти? Может, я вчера что-то не то съела и это просто аллергия. Но не в таких же масштабах!»

 -Эй, ты в порядке? – участливо спросила Саша, подходя ближе.

- Ты что, с ума сошла? Конечно я не в порядке. Я уродина!

- Ну-ну, не стоит так всё драматизировать…

- Злорадствуешь?

- Нет, конечно. Ничего страшного не произошло, ты, конечно, немного изменилась..Хм, довольно сильно, если быть точной. Но это не смертельно.

         Лика была на грани истерики. За что ей это? Происки недоброжелателей? Да, на неё навели порчу, отравили…нет никаких сомнений. Только, что же теперь делать?

 - Я думаю, стоит обратиться к врачу

- Да, да,  сейчас…где моя телефонная книга…врач приедет, выпишет  мне лекарство и всё станет как раньше.

 - Вряд ли всё так просто, - возразила подруга. – Думаю, стоит пойти самой в больницу…

 - Но как же я на улицу выйду в таком виде? На меня все смотреть будут пальцами показывать!

 - Да никому ты не нужна, могу тебя заверить, – резко возразила Саша. Её эта ситуация порядком раздражала.

- Ладно… - покорно согласилась Лика, вытирая слезы.

- Ну-с дорогая, что у тебя болит? – полушутливо спросил доктор. Выстояв двухчасовую очередь в поликлинике, девушки  попали на прием к терапевту.

Дома девушка устроила страшную истерику. На улице стояла невыносимая жара, лето было в самом разгаре, а девушке довелось облачится в старую длинную юбку и непонятного цвета кофту, которая больше смахивала на половую тряпку. Эти вещи Лика двано хотела выкинуть, но как-то не досуг было…Слава Богу.

         Сейчас девушке было очень плохо: голова болела, пот тек с неё ручьем. Два часа в очереди оказались невыносимой муки. Во-первых, она терпеть не могла больницы,   во-вторых, у неё все время крутилась навязчивая мысль, что на нее все смотрят с отвращением…

         Обьяснить доктору свою проблему оказалось довольно сложной задачей. С горем пополам Лика рассказала историю своего превращения из «прекрасного лебедя» в гадкого утенка.  Терапевт недоверчиво покачал головой, и отправил девушку сдавать анализы. 

         Лика вышла из поликлиники в расстроенных чувства. Мало того, что она прождала приема целую вечность, так ей еще и не сказали ничего путного. Завтра утром снова придется возвращаться.

- Может к частнику пойти? – предложила Саша. Лика лишь отмахнулась от подруги. У неё появился другой план.

- Слушай, Саш, у тебя, случаем нет знакомых ведьм…ну гадалок всяких, не знаю как это называется…

         Александра моментально оживилась. Видно, эта тема была ей близка…

- Тебе  повезло, есть, - улыбнулась девушка. – Её зовут Мирина Сергеевна, и идти совсем недалеко от твоего дома. Очень хороший специалист, мы с ней почти подруги. Правда, к ней всегда большая очередь, но мне, думаю, сделают исключение.

         Лика никогда не верила во всякие колдовские штучки. Она допускала возможность, что отдельные личности могут иметь кое-какие силы, но они скорее всего их не афишируют и, тем более не продают свои услуги.

         Выбора не было, да и в голову больше не приходило умных идей. Раз Саша говорит, значит всё будет хорошо…

         Ведьмой оказалась женщина средних лет, приятной наружности. Она держалась строго и с достоинством, и Лика сразу же почувствовала уверенность в успехе.

- Что ж, вижу в чем твоя проблема, - почти сразу сказала колдунья. Ей было достаточно одного взгляда, чтобы определить  проклятье.

         Девушка почувствовала неимоверное облегчение. Она расслабленно опустилась на стул рядом с подругой и огляделась по сторонам. Вовсе не похоже на обитель ведьмы, миленькая квартирка, хотя и небольшая. Вещей мало, зато всё гармонично и радует глаз.

         Как хорошо, когда можно отдать свою судьбу в чужие руки и перестать волноваться. Наверное, придется пройти какой-то сложный магический ритуал, или выпить зелье, так у них принято?.. И она снова обретет былую красоту. Всё просто.

- Ей можно помочь? – спросила Саша, с благоговением глядя на старшую женщину.

- Боюсь, лишь она одна может всё исправить, - покачала головой Марина Сергеевна. Лика удивленно посмотрела на женщину.

 - Насколько я могу судить, это дело рук человека, с которым вы были близко знакомы. Трудно судить, сколько времени продлится проклятье, если вы не возьмете ответственность за себя и свои поступки, так может остаться навсегда.

 - Но что я могу сделать?! – отчаянно прокричала Лика. Ей всегда казалось, что она была хорошим человеком. Может быть, она  и отбила пару мужей, но разве это такой тяжкий грех?

 - Понимаешь, это проклятье работает таким образом, что твоя внешность напрямую отображает внутреннюю суть. Душу, если будет угодно. Если хочешь вернуть всё как было, необходимо изменится самой. Пересмотреть свою жизнь, мировоззрение... Иначе никак.

         Девушка задумалась.  До этого момента, она пребывала в абсолютной уверенности в своей непогрешимости. Но если колдунья говорит правду,  значит,  девушка  внутри выглядит именно так? Ужасно.

 - Это всё? – мрачно поинтересовалась Лика

 - Нет, хочу дать тебе совет: не ищи легких путей. Порой именно самая длинная и извилистая дорога может привести к счастью. Это старый и избитый совет, но единственно-верный в данной ситуации.

         Девушке было о чем подумать сегодня…

         Лика лежала на кровати, закрыв глаза. Но сон не шел к ней, слишком много мыслей крутилось в голове.

         Возможно, она всё же выбрала неправильный путь. Теперь можно было это признать, хотя бы для себя самой. Кто она без своей ослепительной внешности? За спиной незаконченная учеба, отсутствие талантов и интересов. Работу придется оставить, кто будет терпеть такую уродину? Но куда идти? Родители живут в другом городе, да и отношения сложились не самые лучшие. Мужчины больше не будут оглядываться в след. Да что там, теперь на неё можно смотреть лишь с жалостью. Она всегда была обыкновенной куклой.

         Осознавать такое больно…

«Боже, пусть я проснусь, и всё станет как было. Я изменюсь, обещаю!» - молилась Лика, крепко зажмурив глаза.

         В минуты отчаянья, мы часто обращаемся к Господу, надеюсь, что нас услышат, помогут. Только человек должен сам взять на себя ответственность за свой выбор и поступки. Иначе, он навсегда останется рабом обстоятельств…

         Лика резко открыла глаза. За окном ярко светило солнце и девушка поморщилась. Ей совершенно не хотелось вставать. Но, нужно было проверить, правдой ли был вчерашний день.

         Девушка добралась до зеркала и ахнула в изумлении.

 - Получилось! – радостно воскликнула она, хлопая в ладоши как маленькая девочка. – Я снова стала собой!

         Лика почти физически ощутила, как огромный камень свалился с души.

- Наверное, это все же был сон, - пробормотала девушка, ослепительно улыбаясь своему отражению.

         Зазвонил телефон. Лика, не прекращая улыбаться, взяла трубку.

- Доброе утро, милая, - Поздоровался её недавний ухажер. – У меня выдалось свободное время, почему бы не пообедать сегодня вместе? Потом можем по магазинам пройтись, если хочешь.

 - Конечно, я с удовольствием, - Кажется, она наконец купит то красивое платье.

         Лето, солнце, мужчина с зеленью в кошельке – что еще нужно девушке для счастья?..

 - Я же тебе говорила, - мрачно констатировала старшая женщина. – Одного дня мало для кардинальных  изменений.

- Может, Вы попробуете еще раз?...

- Глупая девочка, даже у моих сил есть свой предел. Это и так было неимоверно трудно…Да и бесполезно, судя по всему.

 - Я надеялась, что она всё поймет...

 - Человеку трудно меняться. Эта девушка сама сделала свой выбор, рано или поздно – придется платить по счетам. Нам вообще не стоило вмешиваться в чужую жизнь.

 - Я желала ей счастья…

 - Только вот понятия счастья у вас разные.

 - И уже ничего нельзя сделать?

 - Как я уже говорила, это лишь в её силах. Тебе остается лишь быть рядом. Достаточно об этом. Попьем чаю?

         Саша тяжело вздохнула, глядя в магический шар своей наставницы. Там отображалась Лика, примеряющая новые наряды. Её лицо сияло от счастья. Что ж, у всех своя правда. Но, стоило попробовать…

Некоторым людям достаточно одного дня, чтобы измениться, другим не хватит и жизни осознать одну простую истину…