Это было самое жаркое лето в истории города. Вот уже неделю температура достигала сорока градусов. Казалось, что еще немного, и асфальт начнет плавиться под ногами.

         Престарелые жительницы городка, облюбовавшие скамейки в парке, радостно сообщали прохожим, сплевывая на землю семечки:  «Не спроста всё это, эх грехи наши тяжкие.,, Аброкаплипсис близится, не иначе…». Хотя никто не видел в жаре мистических знамений, но даже последние скептики признавали, что со Вселенной явно творится не ладное.

         Мы оставим без внимания обычных жителей городка Х и перенесемся в одну из девятиэтажек, а точнее – в небольшую двухкомнатную квартирку, где в это время наш главный герой совершает очередной подвиг – сражается с кухонным комбайном. Битва человека и машины продолжалась довольно долго, и первенство пока оставалось за техникой.

         Семен нажимал на все кнопки подряд, не теряя надежды, что смесь из свежих яиц, бананов и молока каким- то чудом превратится во вкусный и питательный коктейль. Наконец, мужчина признал свое поражение и отправился изучать инструкцию. Через несколько минут из комнату послышалось победное: «Ага!» и Семен вернулся, сияя лучезарной улыбкой на все 32 зуба...

         Семен нажал нужную комбинацию, и «Адская машина», как её окрестил наш герой, зажужжала, содержимое забурлило и вскоре украсило белый потолок замысловатым узором…

         Если бы мужчина знал, что кроме него в квартире находилось еще два гостя, он бы наверняка умер  от смущения в ту же секунду, тем более, что его невидимые гости в данную минуту громогласно смеялись. Хотя, если быть точным, весело  было лишь странному созданию, двухметрового роста. В приступе безудержного хохота, он молотил длинным остроконечным хвостом по полу. Второй гость, облаченный в белые одеяния, немного напоминающие тунику, презрительно взирал на своего спутника.

- Может, ты прекратишь наконец? - хмуро спросил Ангел, смахивая несуществующую пыль с белоснежных крыльев.

 - Я бы с радостью,  - сквозь смех возразил Черт, - Но это выше моих сил. А тебе разве не весело?

 - Не вижу для этого никаких причин. Еще одно подтверждение, что этот «человек» безнадежен.

 - Да брось ты! Еще немного, и мы будем дома. Не принимай все так близко к сердцу, главное следовать нашему плану.

 - Да ну, и с каким это пор у тебя появился план? - Ангел недоверчиво покосился на коллегу по несчастью.

 - О, я над ним долго думал. Целых пять минут. Я понял, в чем была наша главная проблема ! –улыбнулся Черт. Если бы эту улыбку мог видеть обычный человек, это зрелище надолго  бы запечалилось в его памяти. И всю жизнь  являлось в кошмарах…

 - Просвети меня, - снова нахмурился Ангел. Честно говоря, он всё время пребывал в плохом расположении духа. И виной тому была его новая работа. Когда начальство посвятило его в детали задания, Светлый рассчитывал закончить его за пару дней. Неделю, максимум. Но, в последствии, ему пришлось застрять на Земле на целых два месяца. Еще немного, и Ангел готов был признать, что эта работа ему не по зубам. Но это было бы добровольным признаниям поражения, а проигрывать Темным, Ангел не собирался.

         Думаю, стоит немного рассказать читателю о том, почему  две противоборствующие стороны были вынуждены работать вместе. Вот уже пару веков, как существует традиция, согласно которой, раз в сто лет на Земле  происходит Турнир между  Светлыми и Темными силами. Жюри наугад выбирает любой город на планете, и опять же наугад сто человек,  которым доведется быть своеобразными «пешками» в этой игре. Каждый человек на протяжении всего Турнира будет находиться под наблюдениям у двух представителей противоборствующих сторон. Суть всей игры заключается в том, чтобы использую хитрые приемы, заставить человека выбрать для себя Свет или Тьму. Побеждает, естественно, та сторона, которая смогла заполучить для себя большее количество душ. Хотя по правде, все эти души, сами по себе, одинаково были безразличны как Темным так и Светлым. Реинкарнацию еще никто не отменял…

         Все бы ничего, но склонить Семена к какой-то из сторон оказалось непосильной задачей. Он относился к тому типу людей, которых обычно называют «не рыба, не мясо». Мужчина прозябал на низкооплачиваемой работе продавца ликероводочных изделий, не обладая при этом элементарными навыками общения. В свои тридцать два года он совершенно отчаялся добиться успеха и предпочитал просто плыть по течению, не задумываясь о будущем. Его внешность тоже оставляла желать лучшего: невысокого роста мужчина, с заметным пивным пузцом, он едва ли пользовался популярностью у женщин. Так он и жил, днем продавая пиво и сигареты прыщавым подросткам,  коротая одинокие вечера у телевизора с тарелкой пельменей. Еще давно, в студенческие годы, когда жизнь представлялась Семену в радужных тонах, он мечтал совершить великое открытие на благо науки и человечества. Семен закончил институт с красным дипломом, но  мир науки упорно отказывался принимать новоиспеченного гения с распростертыми объятиями. А когда на родном НИИ перестали платить, мужчина окончательно махнул рукой на свое будущее. Бороться, стремится к чему-то – это не для него. Все лучше тихая жизнь, небольшая, но стабильная зарплата и спокойствие…Только вот в последнее время с ним происходят странные события. То в одночасье, все сирые и убогие города Х ходят за ним по пятам, выпрашивая милостыню, то он находит возле родного магазина чемодан, набитый деньгами. Нищим денег он не дал, до получки еще далеко, а чемоданчик он в тот же день отдал в ближайшие отделение милиции. Зачем ему лишние неприятности?

         А еще старушки просят снять с дерева любимых питомцев. Всё бы хорошо, но пятеро за один день! Наверно, это лицо у него такое…доброе. Хотя, помочь он им не смог, не тот возраст уже, чтоб по деревьям лазить. Зато он искренне посочувствовал бабушкам. И пообещал себе, никогда в жизни не заводить никакой живности. Уж слишком много с ними проблем…

         Пару дней назад Семен возвращался с работы  и стал свидетелем довольно неприятной сцены: трое парней приставали к хорошенькой девчушке лет шестнадцати. Наш герой не мог пройти мимо, и как настоящий мужчина…позвонил в милицию. Семен был твердо уверен, что очень важно придерживаться буквы закона, и тогда не будет никаких проблем. А лезть в драку…он еще при своем уме.

         Невидимые спутники нашего героя раз за разом хватались за головы, придумывая еще более глупый и бесполезный план. Они, конечно же, так не считали. В бою, как говорится, все средства хороши. К тому же их действия строго ограничены сводом правил специального Устава, где указано свыше ста тысяч запрещающих приемов. Самое главное – нельзя подвергать жизнь человека опасности.

         Ангел всё больше погружался в депрессию, представляя какую взбучку он получит от начальства в случае провала задания. Да и благоверная разозлится не на шутку. Она уже давно рассчитала, на что потратить будущую премию в честь победы…

         Следует уточнить, что у нашего Ангела имелось настоящее имя. И называть его просто Ангелом – большое оскорбление. Но его имя настолько длинное, и содержит в себе неимоверное количество гласных, что даже написать его будет непросто. Так что мы продолжим называть его просто Ангелом, или Михаилом. Все таки Там – он большая шишка, да и нам более привычно. Как же назвать представителя Темных сил? Хм, не будем изощряться, и также дадим ему привычное имя – Мефистофель. Думаю, ему это будет как комплимент. Довольно известный персонаж среди Темных, почти легендарный...

         И так, закончим наше небольшое отступление и снова вернемся в тесную кухоньку главного героя. Интересно, какой же план предложит Черт на этот раз?

 - …Так вот, наша главная проблема – неправильное целеполагание и расстановка приоритетов, вот! – заключил Мефистофель.

 - Какие слова знаешь, - невольно восхитился Михаил. – И что там нужно делать в связи с этим?

 - До сих пор мы разменивались на мелочи, вспомнить стыдно… Но мой план идеален, этот человечишка обязательно проявит свою темную…или светлую сторону. Да неважно, лишь бы это побыстрее закончилось.

         Стоит ли говорить, что «вечным врагам» было уже совершенно всё равно, кто победит в этом злополучном Турнире? Лишь бы наконец вернуться домой…

 - Ну давай, говори быстрее! – нетерпеливо заерзал Михаил.

 - Нужно найти ему девушку,

 - Мы уже пробовали этот вариант, ничего не получилось . Идея с треском провалилась, - разочарованно заключил Ангел.

 - Нет, нет! Не так как в прошлый раз. Сводить этого…хм, человека с красотками модельной внешности – глупо и безрезультатно. На этот раз мы найдем ему настоящую любовь, под стать ему.

- Что, такую же неудачницу?

 -Злой ты, Михаил, а еще Ангел называется… - Притворно обиделся Мефистофель. – Ведь только любовь раскрывает суть человека, меняет в лучшую (или худшую) сторону, раскрывает творческий потенциал. Ну как, попробуем? Выбора нет, это наш последний шанс.

 - Хорошо, я понимаю о чем ты говоришь. Но как нам найти ту Единственную? Это может занять годы.

 - А вот это уже дело Богини Любви, - хитро прищурился  Мефистофель.

 - О нет, только не это…

         Спустя пару часов, Михаил стоял напротив огромного аляповатого дома, не решаясь постучать. Богиня Любви пользовалась довольно дурной славой. Как и все боги, утратившие свое положение, Афродита потеряла львиную долю своего былого могущества и теперь лишь отдаленно напоминала ту красивую и обаятельную девушку, которой была раньше. После очередной безумной выходки, Богиню пытались выгнать и лишить последних прав, но даже Начальство признавало, что без любви люди жить не могут. Хотя, Афродита все больше откланялась от своих прямых обязанностей, и тогда на Земле начиналась твориться полная неразбериха. Но ,когда в приступе трудолюбия, Богиня принималась за работу, беспорядки увеличивались вдвое. Её терпели, и этим всё сказано

         Наконец, решившись, Михаил постучал. Минуту ничего не происходило, потом что-то со звоном разбилось и Афродита открыла двери, представ во всей своей красоте: растрепанная женщина лет сорока, с размазанной по лицу косметикой, одета в кое-как накинутый на пухлые плечи пеньюар .

 - Ну, чего тебе? – хрипло спросила она.

 - Э..Хм, да..У меня к вам дела, о Прекраснейшая, - пробормотал Ангел, поморщившись от запаха перегара.

- Да? Приходи позже, у меня голова болит. – Афродита попыталась закрыть дверь. Михаил предусмотрительно подставил ногу.

 - Это срочно, очень. Уделите мне пять минут вашего бесценного времени.

- А сколько платишь? – алчно загорелись глаза у Богини.

         Михаил замешкался. Это никак не входило в его планы.

 - Хм, у вас есть шанс соединить два одиноких человека. Сделать доброе дело…Свою работу, в конце концов.

         Афродита оценивающе посмотрела на Ангела, тяжело вздохнула и жестом пригласила его войти.

- Ладно, выкладывай свое дело, только быстрее, я спать хочу.

         Ангел не мешкая изобразил рукой причудливый жест и в воздухе появилась картинка Семена, наподобии  фотографии. Не самая удачная, стоит добавить.

 - Ужас, - заключила Богиня. – И что мне с этим делать?

 - Ну как, пронзить его сердце стрелами любви…Откуда я зная, это же ваша работа! – Михаила всё больше раздражала эта ситуация.

 - Думаешь это так легко? У него хоть деньги есть?

 - Он продавец в магазине, живет на зарплату, - развел руками Ангел, будто оправдываясь.

 - Ситуация… - задумчиво пробормотала Афродита. – Кто ж на него позарится-то? Да уж, любите вы, крылатые , задачки задать…

- А как насчет того, что внешность не главное…Важна только душа  и так далее?

- Наивный мальчик, - Богиня снисходительно похлопала Михаила по плечу. – Не те времена уже. Вот был бы он миллионер на худой конец, тогда да…И опять же – любовь не обещаю. Ладно, иди уже откуда пришел, подумаю что можно сделать, но не раньше завтрашнего дня. Устала я сильно, - В подтверждении своих слов, Афродита смачно зевнула и не глядя на ошеломленного Ангела, улеглась на диван, обняв рукой подушку.

         «Ну что  ж» подумал Михаил, «Хоть какой-то результат»

         Как ни странно, Афродита не забыла своего обещания. Спустя три дня, во время очередного рабочего дня, Семен почувствовал нестерпимое желание сходить перекусить. На улице было все также жарко, и мужчина предвкушал как зайдет в кафе напротив и закажет большую порцию клубничного мороженого. Обычно он обедал не отходя от рабочего места, но разве можно сидеть в душном помещении,  когда на улице лето? И вообще, сегодня Семен решил немного побезумствовать. В своем понимании этого слова, конечно.

         Насвистывая веселую мелодию он закрыл магазин и бодрым шагом направился к дороге. Неожиданно, в него что-то врезалось и Семен, не удержавшись на ногах, упал на колени. После первого потрясения, мужчина обратил внимания на то, что его сбило. Худенькая девушка в больших круглых очках старательно  собирала разлетевшиеся по земли листки. Пару секунд Семен сидел неподвижно, но потом  принялся помогать. Взглянув на один из них, он застыл в изумлении. Это оказались рисунки. Очень красивые. В его понимании…

         Девушка наконец всё собрала и вопросительно посмотрела на Семена.

 - Это ваши работы? – почему-то хрипло спросил мужчина.

 - Д-да, - неришительно ответила девушка.

         …Она неожиданно поняла, что у Незнакомца красивый голос…И добрая улыбка.

         …Он неожиданно осознал, что у Незнакомки самые прекрасные глаза, что ему когда-либо доводилось видеть.

         Любовь с первого взгляда. Они нашли друг-друга в этом большом ..ладно, маленьком городе, но главное, что наконец нашли.

         Вот так зародилась Любовь. Мужчина и Женщина не могли отвести друг от друга глаз и хотелось, чтобы это мгновение никогда не прекращалось…Но их все-равно перебили.

- Просите, детки, вы не поможете мне перейти дорогу? – спросила старушка, тяжело опираясь на деревянную палку.

         «Детки» моментально засуетились и, улыбнувшись друг-другу, принялись выполнять просьбу…

- Ты что, плачешь? – удивленно спросил Михаил.

 - Нет, конечно. Это бы не соответствовало моему имиджу. – возразил Мефистофель, украдкой смахивая одинокую слезинку. – Они таки милые..Мы только что присутствовали при зарождении Любви, как тут можно остаться равнодушным…

         Раздался громкий хлопок. Возле Михаила появился Ангел с пергаментом в руках. Михаил узнал своего коллегу.

 - Молодец, справился с заданием, - одобрительно произнес новоприбывший. – Заслужил ты свою премию, давай возвращайся и заходи ко мне, доложишь о работе.

 - Но как… - неподдельно удивился Михаил – Что я такого сделал?

- Ну как это? Твой подопечный старушку через дорогу перевел, так?

- Да, но…

- И всё, работа окончена. Добро торжествует, все ликуют. Ну пока, - Ангел помахал Михаилу рукой и исчез, оставив того в глубоком шоке.

- Бред, какой же бред… - пробормотал Михаил, беспомощно глядя на Мефистофеля. – Так не бывает…Мы же и раньше могли так сделать, если б знали.  Я б уже в первый день был дома…

 - Ну не расстраивайся, - улыбнулся Мефистофель. – Ты у нас теперь герой.

 - Но…

- Зато теперь мы сможем вернуться домой, здорово, да?

- Мне нужно срочно выпить…

 - О, я знаю отличный бар. Жарко тут, не могу уже. Запарился…

 - Ты же не чувствуешь жары.

 - Мне кажется, что чувствую…О, зато знаешь как мы будем начинать нашу историю?

- Ну?

- Это было жарким летом…